Médecins Blancs et Sorciers en Pays Colonisé: Politiques de santé, modes d’influence et oppositions

Abstract

L’article  traite  de  la  politique  de  santé  engagée  à  Madagascar  en  période  coloniale  dont  l’objectif principal était d’améliorer l’état sanitaire du pays afin de faire progresser la situation démographique. Les modes d’influence du pouvoir étaient nombreux pour gagner la confiance des Malgaches et, ainsi, imposer les normes occidentales dans le domaine de la santé.

Les  agents  de  santé,  médecins  militaires  et  civils,  rencontraient  des  difficultés  à  expérimenter  de nouveaux  procédés  thérapeutiques  et  répandre une  vision  hygiéniste  occidentale.  Ce  qui  freinait l’étendue et l’évolution de l’Assistance médicale indigène était en partie dû à l’attitude réfractaire des populations locales. Parmi les modes d’influence convoqués pour amener les indigènes à consulter le médecin  colonial  ou  le  médecin  blanc,  puis  le  médecin  dit  de  brousse,  qui  permettaient  de  réduire quelque peu les rapports de force, notons l’importance donnée à l’amélioration technique des procédés thérapeutiques et des infrastructures mais aussi à la transmission de l’information médicale.

Cependant, les médecins coloniaux étaient aussi confrontés à l’autorité et à l’influence des thérapeutes indigènes  ou  devins-guérisseurs  (ombiasy)  qui,  de  tradition,  étaient  les  principaux  soignants.  Ces personnages qui avaient la connaissance de la pharmacopée et des techniques thérapeutiques magico- religieuses - comme la lecture divinatoire et l’astrologie - étaient perçus par le pouvoir colonial et ses agents  médicaux  comme  dangereux  du  fait  de  leur  autorité  religieuse,  parfois  mise  au  service d’actions politiques.